Jorge
Escalante Wínkelmann
Una de las personas fuera de serie es sin
duda el informático y empresario estadounidense Steve Jobs. Padre del primer
ordenador personal (el Apple I) y fundador de Apple Computer, probablemente la
empresa más innovadora del sector, este mago de la informática fue uno de los
más influyentes de la vertiginosa escalada tecnológica en que aún vive el mundo
actual, contribuyendo decisivamente a la popularización de la informática. Sus ideas
visionarias en el campo de los ordenadores personales, la música digital o la
telefonía móvil revolucionaron los mercados y los hábitos de millones de
personas durante más de cuatro décadas.
Al terminar el bachillerato en el
instituto Homestead de Mountain View, Steve Jobs ingresó en la Reed College en
Portland, Oregón, pero abandonó los estudios universitarios un semestre más
tarde.
Tras unas prácticas en la empresa
Hewlett-Packard en Palo Alto, en 1974 Jobs fue contratado por Atari Inc. como
diseñador de videojuegos. Por entonces se unió al que sería su primer socio, el
ingeniero Stephen Wozniak, en cuyo garaje crearon el Apple I, considerado el
primer ordenador personal de la historia. En 1976, con el dinero obtenido en la
venta de su furgoneta Volkswagen, fundaron la empresa Apple Computer, con sede
en el garaje de la familia Jobs. Steve Jobs eligió el nombre Apple como un
recuerdo de los tiempos en que trabajaba en la recolección de su fruta
favorita, la manzana.
El Apple II, una mejora del modelo
anterior, fue introducido en 1977, convirtiéndose en el primer ordenador de
consumo masivo. Los pedidos llovieron y Apple pasó a ser la empresa de mayor
crecimiento en Estados Unidos. Tres años después, Apple salió a la Bolsa con un
precio de 22 dólares por acción, lo que convirtió a Jobs y Wozniak en
millonarios. Por entonces, Jobs adquirió la fama de hombre genial, dotado de
una creatividad que le permitía construir un ordenador y a la vez
comercializarlo.
Tras el Apple II, Jobs y Wozniak se
enfrascaron en la creación del Macintosh, el primer ordenador asequible y fácil
de manejar sin necesidad de saber informática, por lo que a Jobs se le
considera el verdadero creador del concepto de PC (Personal Computer, ordenador
personal). El lanzamiento del Macintosh en 1984 supuso un vuelco en la
industria informática. Su gran innovación fue la introducción del ratón para
desarrollar funciones haciendo clic sobre las ventanas que se abren en la
pantalla, lo que facilita la interacción entre el usuario y el ordenador. En
este sentido, Jobs realizó una gran contribución a la introducción de los
ordenadores personales en la enseñanza.
En 1981, el más fuerte competidor de
Apple, IBM, había sacado al mercado su primer ordenador personal. Con el ánimo
de mantener la competitividad de su empresa, Jobs decidió reclutar para la
presidencia de Apple al entonces presidente de PepsiCo., John Sculley, sin
saber que éste le acabaría echándole de su propia empresa. Sculley, un
ejecutivo de la vieja guardia, chocaba con la rebeldía y las maneras
heterodoxas de Jobs. Al mismo tiempo empezaron los problemas entre Jobs y
Wozniak, relegado a un segundo plano tras un accidente, pero que, según otras
versiones, se debieron al difícil carácter de Jobs, tildado en medios
informáticos de "tirano carismático". El resultado de ambos
conflictos personales fue que Wozniak se marchó de Apple en 1985, año en que
fueron despedidos 1.200 empleados a raíz de una amplia reestructuración en la
empresa, y Jobs dimitió para fundar la empresa NextStep Inc.
A continuación Jobs compró a George Lucas
por 50 millones de dólares la división de animación de su imperio Lucas Film.
Así nacieron en 1986 los Estudios de Animación Pixar, que recibieron un premio
de la Academia de Cine por la película de animación por ordenador TinToyen
1989.
El mismo año NextStep lanzó su primer
ordenador, repleto de funciones extraordinarias pero que no resultó rentable
por su elevado precio y su incompatibilidad con la mayoría de los sistemas en
el mercado. Finalmente, el visionario Jobs cerró la división de ordenadores en
1993, con el mérito de haber creado el aparato con el que el programador
británico Tim Berners-Lee ideó la WorldWibe Web, que sería la base del
desarrollo y popularización de Internet.
En 1995 Pixar lanzó ToyStory, una
producción conjunta con Disney que ya forma parte de la historia del cine por
ser el primer largometraje realizado íntegramente por ordenador. La película
fue un éxito de taquilla y obtuvo un Oscar de la Academia de Hollywood. Bichos
fue el siguiente gran éxito de Pixar. Entretanto, Apple decaía tras el
lanzamiento de los ordenadores compatibles IBM equipados con el sistema
operativo Windows, de Microsoft, que según varios expertos se inspiró en el
Macintosh de Apple. La enemistad entre Steve Jobs y Bill Gates,
dos personalidades contrapuestas, fue el tema de una película televisiva
titulada Piratas del Silicon Valley, producida en 1998 por la cadena TNT.
En diciembre de 1996, sumergida en una
gran crisis, Apple decidió comprar Next, lo que supuso la vuelta de Jobs a la
empresa con un cargo de asesor interino, por el que Jobs, voluntariamente, no
recibía ningún salario. La dimisión del presidente de Apple encumbró nuevamente
a Jobs al frente de la compañía. En agosto de 1997, un mes antes de su
nombramiento como presidente provisional de Apple, Jobs anunció un acuerdo con
su hasta entonces rival Microsoft, que decidió invertir 150 millones de dólares
en Apple. Las dos compañías acabaron comprendiendo que se necesitaban y se
complementaban, pues Microsoft es el principal fabricante de programas para
Macintosh, y Apple uno de los principales testigos del juicio antimonopolio
contra la empresa de Bill Gates en EEUU.
En 1998 volvió a dar la vuelta al mercado
informático con el lanzamiento del iMac, un PC compacto integrado en el
monitor, que además de su diseño vanguardista estaba preparado para navegar en
Internet. Su éxito de ventas colocó a Apple nuevamente entre los cinco mayores
fabricantes de ordenadores personales de EEUU, con una revalorización de sus
acciones en un 50%. Nuevas versiones del iMac, con mayor potencia y cada vez
más sofisticadas prestaciones y diseño, seguirían apareciendo en los años
siguientes, con gran aceptación entre su legión de usuarios incondicionales.
Durante esta segunda etapa en Apple, en
la que se mantendría como director ejecutivo hasta 2009, Steve Jobs continuó en
su línea de romper esquemas, impulsando productos decididamente innovadores.
En 2001 desembarcó en el mercado musical
con un reproductor de audio de bolsillo, el iPod, y dos años después creó la
tienda musical iTunes, que lideró de inmediato la venta de música en línea y
sigue manteniendo su posición dominante. Problemas de salud, sin embargo, lo
obligaron a apartarse temporalmente de su trabajo en 2004, en que fue tratado
de un cáncer de páncreas. En 2007 presentó el iPhone, primero de la familia de
teléfonos inteligentes de alta gama producida por Apple, con pantalla táctil y
conexión a Internet.
En 2009, año en que hubo de someterse a un trasplante de
hígado, delegó la mayor parte de sus funciones en Timothy Cook. Con su
creatividad intacta, todavía en 2010 Steve Jobs sorprendió al mundo con un
innovador producto, el iPad, un híbrido de tablet PC y teléfono móvil cuya
segunda versión, el iPad 2, presentaría en marzo de 2011, en una de sus últimas
apariciones en público.
Entre las reglas de funcionamiento se
puede mencionar: Realizar un trabajo anticipado, cumplir con las tareas, no
tener problemas entre compañeros, ser sinceros, solucionar el problema antes de
que empeore. 
